スコットランド旅行 オススメの大自然スポット
イギリスまではるばるいらっしゃるみなさん、ぜひ美しいスコットランドも旅行先に検討してみてください。都会の喧騒を離れ、雄大な自然の中でゆっくりと時間の流れるスコットランドは、長期休暇にはかなりおすすめです。
携帯の電波が入らないところもまだまだ多く（衝撃！？）、お仕事のスイッチを完全にオフするのにも最適です。また、北海道よりもずっと北に位置するので、夏場でも涼しく、避暑地としても良かったです。
私たち夫婦は、9日間、こんなかんじでドライブしてきました。
今回はこの中でも特に感動した場所をご紹介します。ざっくりいうと、「西側のコース」がオススメです！
オススメ① スカイ島（Isle of Skye）
今回の旅程でダントツのオススメは、間違いなくスカイ島です。島中が息を呑む美しさ。Quiraing や Storr などの有名所を避けると、ほとんど他の人には会わないので、自然を独り占めできます。例えば、スカイ島の北の果て、Rubha Hunish。
19世紀初めごろ、牧羊で土地を追われるまで、この辺りには貧しい農民たちが住んでいました。今は農家の跡地がひっそりと海を眺めています。
こちらは西の果てのNeist Point Lighthouse。ここまでたどり着くのに、狭い狭い一方通行の道が続くのでご注意を。
ちょっと自然の中を歩きたい人、がっつりハイキングしたい人、誰にでもピッタリのコースがきっと見つかるスカイ島。現地では携帯の電波がつながらない所も多いので、事前にしっかりコースを調べて行きましょう。また、最近ずいぶん人気が出てきたので、夏場は宿が取りにくくなっています。夏に行く人は早めに予約を！現地の方によると、冬場も雪がそんなに積もるわけではないので、夏以外も人が少なくてオススメとのことでした。
オススメ② グレンコー （Glen Coe）
スコットランドで最も美しいとも言われている谷間。右も左も雄大な山々が次々と現れてきます。残念ながら地形がら、あまりいいお天気では知られていない場所ですが、しっとりと静かに濡れた山々は、またそれはそれで厳かな美しさを放っています。あまりに感動して、私はほとんど写真を撮るのも忘れて見とれてしまいました。唯一まともに撮ったのは観光案内所での一枚くらいです・・。
こういう山々が15分くらい、これでもか！と迫ってくる様子をご想像くださいませ。バスツアーも最近はたくさん出ているようで、良い写真スポットにはしっかり大型バスが陣取ってました。
オススメ③ 西海岸沿いのドライブ
ざっくりとしたタイトルですが、特にスカイ島の付け根あたり（Kyle of Localsh）からUllapool あたりまで、フィヨルドに沿って運転をすると山あり、海ありの抜群の景色を満喫できます。
ちょっと風の谷のナウシカみたいじゃないですか？ｗ
こういう写真スポットは数百メートル手前から標識が出ているので、停車する用意をしながら進みましょう。大きめの停車場にはピクニックテーブルもあったりします。道中そんなに大きな街はないので、お弁当をもってドライブするとバッチリです。
ただし、Applecross あたりは「初心者禁止」の看板があるほど、かなりの急斜面、なおかつ一車線という鬼のような道が続きます。久しぶりに運転する人はやめておいたほうが無難です・・・。
オススメ④ ローモンド湖、ベン・ローモンド山（Loch Lomond、Ben Lomond）
グラスゴーから一番近い国立公園内にあるローモンド湖。一時間位で自然の中にどっぷり浸れます。湖の西側のほうがホテルも多めですが、ローカル感満載の東側は、ベン・ローモンド山に登るにも便利で良かったです。
ベン・ローモンド山はわりと初心者向けだと聞いていたのですが、完全になめてましたね・・・。天気もそれほど良くなかったので、頂上は全く見えず、上の写真の地点以降は雨もしとしと降ってきて、寒いし視界は悪いしで、けっこう怖い思いをしました。自然の力を見せつけられた感じです。
ローモンド湖の民謡は、どこかで聞いたことがある曲かもしれません。ピーター・ホレンのバージョンをどうぞ。この曲を聞くと、私の心はこの湖地方にすっ飛んでいきます。
今回訪れた場所の中ではこの４つが特に印象に残った大自然スポットでした。
もう少し時間があれば、ケアンゴーム国立公園 (Cairngorm National Park) も、もう少し散策してみたかったです。北の方では、スムー洞窟（Smoo Cave）も残念ながら雨で氾濫の恐れがあったので中に入れず、これも残念でした。入り口だけでもこの岩のカラーですよ。中も見たかった！
一方で、思ったより残念だったのが東側のドライブ全般。フィヨルドの入り組んだ複雑な地形で、絶えず楽しませてくれた西側と比べ、海岸線が単調すぎた感じでした。
また、ネッシーで有名なネス湖も、ローモンド湖に比べ単調な地形で、期待はずれな感じでした。
最近はスコットランドのハイランド地方も人気が出てきて、夏場は人も多くなってきた・・とは言え、まだまだひっそりとした場所もたくさんあり、本当に良い休暇が取れました。現実逃避しにまた行きたいですね。
